212.000 Stellen weg: Deutschlands Wirtschaft gibt nach

Im zweiten Quartal 2026 verlor Deutschland 212.000 Erwerbstätige, der fünfte Rückgang in Folge. Die Industrie war am härtesten betroffen: 159.000 Stellen allein in der Fertigungsbranche. Gleichzeitig wächst die Wirtschaft: laut DIW-Sommerprognose 2026 um 0,5 Prozent, weniger als halb so stark wie der OECD-Durchschnitt. Das Bild ist das einer Wirtschaft, die gleichzeitig schrumpft und wächst, je nachdem, in welche Branche man schaut.

Was gerade passiert

Jedes dritte Unternehmen in Deutschland plant 2026 Stellenabbau, in der Industrie sogar jedes zweite. Das geht aus einer Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW Köln) von Michael Grömling hervor. Drei Faktoren verstärken sich gegenseitig: US-Strafzölle von 15 Prozent auf EU-Exporte, hohe Energiepreise infolge des Iran-Konflikts und die strukturelle Transformation in der Automobilbranche.

Die US-Zölle, die Trump im Sommer 2025 im sogenannten Turnberry-Abkommen auf 15 Prozent festschrieb, dämpfen das Exportwachstum um zusätzliche 0,6 Prozentpunkte. Dr. Dirk Jandura, Präsident des Bundesverbands Großhandel, Außenhandel, Dienstleistungen (BGA), rechnet für 2026 mit einem Exportrückgang von 2,5 Prozent. Besonders betroffen: Maschinenbau, Chemie und Automotive, allesamt Branchen, die stark von nordamerikanischen Absatzmärkten abhängen.

Warum die Prognosen immer weiter fallen

Das DIW Berlin hatte für 2026 ursprünglich 1,0 Prozent Wachstum erwartet und korrigierte im Frühjahr auf 0,5 Prozent; die aktuelle Sommerschätzung bestätigt diesen Wert. Für 2027 erwartet das Institut 0,8 Prozent. Das Bundeswirtschaftsministerium rechnet weiterhin mit 0,5 Prozent. Die Inflation liegt im April 2026 bei 2,9 Prozent, über dem Erwartungswert, getrieben von Energiekosten. Das Statistische Bundesamt nannte in seinem Q2-Bericht ausdrücklich US-Zölle und chinesischen Wettbewerbsdruck als Hauptfaktoren der Industrieschwäche.

Der Iran-Konflikt und die andauernde Hormuz-Spannung haben die Energiepreise auf einem Niveau gehalten, das energieintensive Produktion in Deutschland dauerhaft verteuert. Die Bundesbank warnte in ihrem Ausblick 2026 vor einem weiteren Belastungsschub, falls die Zollverhandlungen mit den USA bis Dezember scheitern. Trump hatte nach dem 4. Juli mit einer Eskalation auf 25 Prozent Autozölle gedroht.

Wer verliert, wer profitiert

Das Bild ist zweigespalten. Im Verliererlager: Automotive, Handel, traditionelle Fertigung. Im Gewinnerlager: öffentlicher Dienst, Gesundheit, Bildung, IT.

Die Kienbaum-Studie 2026 zeigt, dass Gehälter im Schnitt um 3,1 Prozent stiegen, weniger als die Inflationsrate. In der IT und im Gesundheitswesen lagen die Zuwächse bei über 4 Prozent, real ein leichtes Plus. Im Automotive und Handel blieben sie unter 2 Prozent, real ein spürbares Minus. Verheiratete mit 9.000 Euro Monatseinkommen verlieren trotz nomineller Steuersenkungen netto 464 Euro pro Jahr durch veränderte Freibeträge und Sozialabgaben.

IG-Metall-Vorsitzende Christiane Benner forderte mehr Investitionen in Industrie 4.0 und höhere Löhne statt weiterer Verlagerung von Produktionsketten ins Ausland. DGB-Vorsitzende Yasmin Fahimi warnte, das Rentenniveau und die Reallöhne könnten bei weiter steigenden Preisen nicht gleichzeitig gehalten werden.

Was an der Debatte fehlt

Die Regierung präsentiert die Wirtschaftslage meist als binäre Wahl: höhere Investitionen oder Sparpolitik. Was in dieser Rahmung wenig vorkommt: Deutschland verliert pro Jahr durch Umsatzsteuerbetrug schätzungsweise 25 Milliarden Euro, durch aggressive Steuergestaltung multinationaler Konzerne weitere zweistellige Milliardenbeträge. Eine Studie des Wirtschaftsinstituts WSI (Hans-Böckler-Stiftung) bezifferte das Steuergestaltungspotenzial auf bis zu 50 Milliarden Euro jährlich. Diese Summen erscheinen in der Haushaltsdebatte nicht, obwohl sie in der Größenordnung der diskutierten Ausgabenkürzungen liegen.

Woran sich 2027 entscheidet

Drei Ereignisse sind für den Wirtschaftsausblick entscheidend: die DAX-Konzernabschlüsse im Oktober 2026 (sie zeigen, ob Investitionen oder Entlassungen überwiegen), die US-Zollverhandlungen (ob das 15-Prozent-Niveau hält oder steigt) und die EZB-Zinsentscheidungen im Herbst (ob günstigere Kredite Investitionen anstoßen). Alle drei sind offen. Die Wirtschaft wartet. Abbauende Unternehmen warten nicht.