Frank Beard: ZZ-Top-Schlagzeuger stirbt mit 77

Am 17. August 2026 starb Frank Beard, der Schlagzeuger von ZZ Top, in seinem Haus in Richmond, Texas. Er war 77 Jahre alt. Beard war das letzte der drei Gründungsmitglieder: Bassist Dusty Hill war 2021 gestorben, Gitarrist Billy Gibbons lebt. Mit Beard erlischt die ursprüngliche Besetzung einer der eigenartigsten Bands der Rockgeschichte vollständig, 57 Jahre nach ihrer Gründung.

Das Paradox hinter dem Namen

Wer ZZ Top kennt, kennt den Witz: Die Band wurde weltberühmt für die meterlagen Bärte ihrer Mitglieder. Billy Gibbons und Dusty Hill trugen sie jahrzehntelang als ikonische Markenzeichen. Das dritte Mitglied, Frank Beard, der auf Deutsch buchstäblich „Frank Bart” heißt, war der Einzige, der nie einen trug. Er fand das selbst komisch. Die Band lebte von solchen bewussten Widersprüchen.

Gibbons erklärte die Abwesenheit von Beards Bart einmal so: „Wir haben ihn gebeten. Er hat abgelehnt. Dabei ist er derjenige, dem der Name eigentlich gehört.“ Beard selbst sagte in Interviews, er habe keinen Bart, weil er keinen Bart mögen würde. Die Ironie blieb 57 Jahre lang bestehen.

Wie ZZ Top entstand

Frank Beard wurde am 11. Juni 1949 in Frankston, Texas, geboren und wuchs in Irving auf. Als Teenager entdeckte er die Bluesclubs von Dallas, lernte Schlagzeug und wurde früh Teil der texanischen Musikszene der 1960er Jahre. Er spielte in mehreren Bands, bevor er Billy Gibbons in The Moving Sidewalks kennenlernte.

Es war Beard, der den entscheidenden Impuls zur Gründung von ZZ Top gab: Er schlug Gibbons vor, Dusty Hill zu engagieren, mit dem Beard bereits in mehreren Gruppen gespielt hatte. Im Juli 1969 formierte sich das Trio, das sich nach dem Blues-Musiker Z.Z. Hill und beeinflusst von der britischen Powerband Cream benannte. Das erste Album erschien im Januar 1971 bei London Records.

57 Jahre Texas Boogie

ZZ Top entwickelte einen unverwechselbaren Stil: ein schwerer, rhythmisch präziser Boogie-Blues, der auf Beards Schlagzeug aufgebaut war. Gibbons selbst sagte: „Franks Backbeat war der Schlüssel zu allem. Wir konnten uns auf ihn verlassen wie auf eine Uhr, die nie falsch geht.“ Die Band spielte zunächst im texanischen Club-Milieu, baute durch jahrelanges Touren eine treue Anhängerschaft auf und brach 1983 durch.

Mit der Album-Trilogie „Eliminator“ (1983), „Afterburner“ (1985) und „Recycler“ (1990) erlangte ZZ Top weltweiten Ruhm. Die Singles „Sharp Dressed Man“, „Legs“ und „Gimme All Your Lovin'“ wurden durch aufwendige Musikvideos zu MTV-Klassikern. Die Band verkaufte weltweit über 50 Millionen Tonträger. Im Jahr 2004 nahm Gitarrenlegende Keith Richards sie in die Rock and Roll Hall of Fame auf.

Die letzten Jahre: Krankheit und ein schwieriger Abschluss

Im Juli 2021 starb Dusty Hill im Alter von 72 Jahren in Houston. ZZ Top entschied sich, weiterzumachen: Elwood Francis, langjähriger Gitarrentechniker der Band, übernahm den Bass. Billy Gibbons erklärte, Hill selbst hätte diesen Wunsch geäußert.

Im März 2025 gab die Band bekannt, Beard unterbreche vorübergehend seine Tourneeteilnahme aus gesundheitlichen Gründen. Genauere Angaben machte die Band nicht. Er starb am 17. August 2026 in seinem Haus in Richmond (Fort Bend County), Texas, umgeben von seiner Familie und in Hospizbegleitung. Eine Todesursache wurde nicht offiziell mitgeteilt.

Gibbons und Elwood Francis veröffentlichten eine gemeinsame Erklärung: „Heute haben Elwood und ich einen großartigen Freund und Mitstreiter verloren und die Welt hat einen der von Natur aus innovativsten Schlagzeuger und einen wahren Sohn von Texas verloren. Sein charakteristischer Backbeat war entscheidend dafür, ZZ Top an der Spitze zu halten.“

Was jetzt aus ZZ Top wird

Mit Beards Tod ist von der ursprünglichen Besetzung niemand mehr übrig. Billy Gibbons spielt seit 2021 mit Elwood Francis. Ob das den Namen ZZ Top trägt, wie es weitergeht und ob Gibbons neue Mitglieder verpflichtet, ist nicht bekannt. Angaben über die Zukunft der Band machte Gibbons nicht.

Frank Beard hat eine Band über mehr als fünf Jahrzehnte rhythmisch zusammengehalten, ohne je selbst im Vordergrund zu stehen. Das war sein Stil, sein Witz und vielleicht seine größte Leistung: der Mann, dessen Name Bart bedeutet und der keinen trug, hat eine Band mit dem bekanntesten Bart der Rockgeschichte unsterblich gemacht.