Merkel bricht ihr Schweigen: Für Demokratie kämpfen

Angela Merkel hat sich als Bundeskanzlerin nur selten offen in Richtungsstreits eingemischt; ihre Flüchtlingspolitik von 2015 blieb die große Ausnahme. Seit ihrem Rückzug aus der Politik im Dezember 2021 hat sie politisch brisante Stellungnahmen noch konsequenter vermieden. Dass sie jetzt, acht Tage vor der Sachsen-Anhalt-Wahl am 6. September, öffentlich fordert, "richtig für diese Demokratie zu kämpfen", ist deshalb ein Signal, das schwerer wiegt als die Worte selbst.

Sachsen-Anhalt, eine Woche vor der Entscheidung

Die Sachsen-Anhalt-Landtagswahl am 6. September 2026 gilt als nächster Belastungstest für die AfD-These, dass sie in ostdeutschen Bundesländern eine Regierung anführen kann. Aktuelle Umfragen sehen die AfD bei rund 40 Prozent, die CDU unter Ministerpräsident Sven Schulze bei rund 22 Prozent. Der Abstand liegt bei rund 20 Prozentpunkten. Das BSW könnte nach aktuellen Erhebungen an der Fünfprozenthürde scheitern und damit den letzten rechnerischen Koalitionspfad für eine CDU-geführte Landesregierung ohne AfD-Beteiligung gefährden.

Die CDU-Präsidiumsklausur in Magdeburg wurde im August 2026 abgesagt, um mehr Kapazitäten für den Wahlkampfendspurt freizuhalten. Am 20. September folgen außerdem Abgeordnetenhauswahl in Berlin und Landtagswahl in Mecklenburg-Vorpommern. Der September entscheidet über drei Bundesländer in einem Monat.

Was Merkel am 29. August sagte

Merkels Aussage lautete nach Berichten mehrerer Medien wörtlich: "Ich glaube, wir müssen jetzt mal wieder, was wir viele Jahrzehnte nicht mussten, richtig für diese Demokratie kämpfen." Sie ergänzte, die AfD schaffe es, alle politischen Gespräche zu bestimmen. Ihr Rat an die demokratischen Parteien: Sie sollten sich nicht über ihre Distanz zur AfD definieren, sondern laut und klar sagen, was sie selbst wollen und ihre eigene Geschichte erzählen.

Merkel betonte zudem, dass die Mehrheit der Deutschen nicht AfD wähle. Sie rief zur Geschlossenheit gegen die AfD auf, sprach aber gleichzeitig davon, die Beweggründe der AfD-Wähler verstehen zu wollen, ohne ihre Wahl zu gutheißen. Das ist die Linie, die sie schon als Kanzlerin verfolgt hat: Analyse statt Abgrenzung als Selbstzweck.

Warum Merkel jetzt spricht

Merkels Post-Kanzlerschaft ist durch bemerkenswerte Zurückhaltung geprägt. Sie gibt kaum Interviews und hat sich aus dem Tagesgeschäft der CDU vollständig zurückgezogen. Ein früherer politisch nennenswerter Auftritt war die Kritik an der CDU, als diese im Januar 2025 erstmals einen Migrationsvorstoß mit Stimmen der AfD durch den Bundestag brachte. Sie erklärte, es sei falsch gewesen.

Im Mai 2026 sprach sie auf der Festival re:publica in Berlin über die AfD und die Demokratie. Damals sagte sie, Parteien sollten sich nicht über die AfD definieren, sondern sich um ihre eigene politische Substanz kümmern. Die Aussage vom 29. August ist direkter und dringlicher. "Viele Jahrzehnte nicht mussten" klingt nach einer persönlichen Warnung, nicht nach einer Wahlkampfhilfe.

Merkel ist nicht die Einzige aus dem politischen Establishment, die jetzt die Alarmglocke zieht. Der frühere SPD-Vorsitzende Kurt Beck hatte im Juni 2026 Parallelen zur Weimarer Republik gezogen und vor den Septemberwahlen gewarnt. Auch bei der re:publica hatte Merkel erklärt, sie wolle alles tun, was in ihrer Macht stehe, um eine AfD-Kanzlerin zu verhindern. Der Ton wird schärfer, je näher die Wahlen rücken.

Ob Appelle von Expolitikern helfen

Die entscheidende Frage ist nicht, ob Merkel recht hat, sondern ob ihre Warnung etwas bewegt. Wahlforschung zeigt, dass Interventionen ehemaliger Spitzenpolitiker kurzfristig kaum Wählerströme verschieben. Menschen, die AfD wählen wollen, tun das meist aus verfestigten Unzufriedenheiten, die sich durch eine Fernsehrede nicht auflösen. Merkels Appell erreicht jene, die ohnehin nicht AfD wählen. Die, die es noch überlegen, erreicht er kaum.

Hinzu kommt ein strukturelles Problem: Wenn Merkel sagt, man müsse kämpfen, stellt sich die Frage, wofür und womit. Die demokratischen Parteien können Aufrufe machen, Gewerkschaften wie ver.di organisieren Demonstrationen, Zivilgesellschaft engagiert sich. Was bleibt, ist die Kluft zwischen Engagement auf der einen und den strukturellen Faktoren auf der anderen Seite: wirtschaftliche Unsicherheit, Wahrnehmung von Staatsschwäche, Misstrauen gegenüber etablierten Medien. Diese Ursachen löst kein Appell, so prominent er auch kommt.

Kritisch beobachtet wird auch, ob Merkel mit ihrer Aussage implizit ihrer eigenen Partei und deren Kanzler Merz einen Vorwurf macht. Unter ihrer 16-jährigen Kanzlerschaft sind die Ursachen für den AfD-Aufstieg nicht beseitigt worden. "Jetzt kämpfen" klingt nach einer Dringlichkeit, die eine Mitverantwortung für die Entstehung des Problems zumindest nicht ausdrücklich benennt.

Am 6. September entscheidet Sachsen-Anhalt

Unabhängig davon, ob Merkels Intervention wirkt, steht am 6. September eine reale Entscheidung an. Wenn die AfD in Sachsen-Anhalt die stärkste Fraktion wird, stellt sich die Koalitionsfrage neu. Eine AfD-Regierungsbeteiligung wäre das erste Mal in einem deutschen Bundesland. Ob eine stabile Mehrheit ohne die AfD gelingt, hängt von den Wahltagsergebnissen ab. Laut Umfragen käme nur eine Koalition aus CDU, Linke, SPD und Grünen auf eine Mehrheit. Am 20. September folgen Berlin und Mecklenburg-Vorpommern. Der September 2026 wird zeigen, ob die Appelle oder die strukturellen Faktoren stärker waren.