Zivildienst-Rückkehr: 22 von 23 Verbänden sind bereit

Die Wehrpflicht ist in Deutschland noch nicht wiedereingeführt. Aber das Bundesministerium für Bildung, Familie, Senioren, Frauen und Jugend (BMBFSFJ) bereitet bereits die Grundlagen für den Fall vor, dass sie kommt. Auf Anfrage des Deutschlandfunks bestätigte eine Ministeriumssprecherin, dass das Haus unter Ministerin Karin Prien 23 große Verbände und Organisationen befragt hat, ob sie im Falle einer Wehrpflicht-Rückkehr Kapazitäten für Wehrdienstverweigerer bereitstellen könnten. 22 der 23 Verbände antworteten mit Ja, darunter die Diakonie Deutschland. Die Pläne sollen nach der Sommerpause vorgestellt werden.

Was der alte Zivildienst war und warum er verschwand

Der Zivildienst existierte in Deutschland von 1961 bis 2011. Wer den Wehrdienst aus Gewissensgründen verweigerte, leistete stattdessen einen etwas längeren Dienst in sozialen Einrichtungen: Krankenhäuser, Pflegeheime, Rettungsdienste, Jugendhilfe. Zum Höhepunkt in den 1990er-Jahren leisteten in manchen Jahren mehr als 100.000 junge Männer Zivildienst. Für viele Einrichtungen waren die Zivildienstleistenden strukturell unverzichtbar, nicht als billige Arbeitskraft, sondern als konstante Personalreserve.

Als die Bundesregierung unter Angela Merkel 2011 die Wehrpflicht zum 1. Juli aussetzte, fiel der Zivildienst mit ihr. Als Ersatz wurde der Bundesfreiwilligendienst eingeführt, freiwillig und mit deutlich geringeren Zahlen. Die rund 35.000 Freiwilligen pro Jahr, die seitdem den Dienst leisten, füllen die Lücke nicht annähernd. Gerade für die Altenpflege und die Rettungsdienste war das eine strukturelle Schwächung, die bis heute spürbar ist.

Warum die Frage jetzt wieder brennt

Das BMBFSFJ hat die Verbände nicht ohne Grund befragt. Im ersten Halbjahr 2026 gingen beim Bundesamt für Familie und zivilgesellschaftliche Aufgaben (BAFzA) insgesamt 5.862 Anträge auf Kriegsdienstverweigerung ein. Im gesamten Jahr 2025 waren es 3.867 Anträge, 2024 insgesamt 2.998. Der Anstieg ist kein Zufall: Das neue Wehrdienstgesetz, das seit Anfang 2026 gilt, hat den Kreis der potenziell Einberufbaren erheblich erweitert. Wer jetzt einen Brief vom Kreiswehrersatzamt fürchtet, stellt vorbeugend einen Verweigerungsantrag.

Gleichzeitig wächst der politische Konsens, dass die Bundeswehr auf mittlere Sicht auf eine breitere Personalbasis angewiesen ist. CDU/CSU, SPD und Teile der Grünen haben sich offen für eine Form der allgemeinen Dienstpflicht gezeigt. Solange der Bundestag keine Entscheidung trifft, plant das BMBFSFJ im Wartemodus: Kapazitäten werden geprüft, Strukturen werden vorbereitet, aber offiziell wird nichts beschlossen, das eine parlamentarische Abstimmung vorwegnehmen würde.

Was 22 von 23 Verbänden konkret bedeutet

Das Ergebnis der Verbandsumfrage ist politisch bedeutsam: Wenn fast alle befragten Organisationen Bereitschaft signalisieren, ist das Argument der mangelnden Infrastruktur entkräftet. Historisch war die Verfügbarkeit von Einsatzstellen einer der Engpässe beim Zivildienst. Die Sozialverbände betonen, dass der Bedarf an Unterstützung in der Pflege, der Jugendhilfe und den Rettungsdiensten seit 2011 eher größer als kleiner geworden ist.

Ein Kernunterschied zum alten Modell steht dabei schon jetzt zur Debatte: Der Zivildienst der 1970er bis 2000er Jahre wurde von vielen Einrichtungen primär als Personalressource genutzt. Die Verbände fordern, dass ein neuer Zivildienst eine eigenständige Bildungs- und Orientierungsphase für junge Menschen darstellen soll, keine günstige Arbeitskraft. Das würde eine andere Betreuungsstruktur erfordern als im alten System und damit auch höhere Kosten pro Dienstleistenden.

Kritiker aus Gewerkschaften und Jugendverbänden, darunter der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB), warnen vor einer versteckten Pflichtarbeit in schlecht bezahlten Sektoren und sehen eine Gefahr, dass ein Zivildienst reguläre Arbeitsverhältnisse verdrängen könnte. Diese Spannung zwischen Fürsorgeversorgung und Arbeitsrechtsschutz war auch beim alten Zivildienst nie vollständig gelöst.

Pläne im Herbst, Beschluss frühestens 2027

Das BMBFSFJ will seine Konzeptpläne nach dem Ende der Sommerpause vorlegen, also im September oder Oktober 2026. Ob daraus ein Gesetzgebungsverfahren wird, hängt von der Koalitionsmehrheit und dem Zeitplan des Wehrpflicht-Reformprozesses ab.

Ein Zivildienst ohne Wehrpflicht ist nach geltendem Recht nicht möglich. Das Grundgesetz erlaubt in Artikel 12a einen Ersatzdienst nur für Personen, die aus Gewissensgründen den Wehrdienst mit der Waffe verweigern. Eine allgemeine Dienstpflicht ohne militärische Grundlage wäre eine Verfassungsänderung und erfordert eine Zweidrittelmehrheit im Bundestag. Diese Mehrheit kommt derzeit nicht zusammen: Mehrere Fraktionen lehnen eine Wehrpflicht in ihrer aktuellen Form ab oder verbinden ihre Zustimmung mit Bedingungen, über die keine Einigkeit besteht.

Das bedeutet: Ein neuer Zivildienst ist frühestens nach einer Bundestagswahl und einem veränderten Kräfteverhältnis im Parlament denkbar. Bis dahin bereitet das Ministerium vor, ohne zu versprechen. Für die etwa 900.000 jungen Menschen, die jährlich das 18. Lebensjahr vollenden, ist das eine offene Frage. Wer jetzt in der Oberstufe sitzt, könnte im ersten Jahrgang eines Pflichtdienstes landen. Das Ministerium baut schon vor.