CDU in der Krise: Merz unter Beschuss von innen

Dieter Hallervorden greift auf einer CDU-Bühne die CDU-Generalsekretärin an. Heiko Strohmann, Vorsitzender der Bremer CDU, nennt seinen eigenen Parteichef Friedrich Merz weltfremd. Sechs Wochen vor der Landtagswahl in Sachsen-Anhalt kämpft die CDU nicht in erster Linie gegen die AfD, sondern gegen sich selbst.

Sachsen-Anhalt: CDU zwischen 24 und 41 Prozent

Am 6. September 2026 wählt Sachsen-Anhalt einen neuen Landtag. Die Ausgangslage für CDU-Ministerpräsident Sven Schulze ist eindeutig: In aktuellen Umfragen liegt die AfD bei 41 bis 42 Prozent, die CDU bei rund 24 Prozent. 2021 hatte die CDU das Land noch mit 37,1 Prozent der Stimmen gewonnen, die AfD kam damals auf 20,8 Prozent. Seitdem hat sich das Kräfteverhältnis nahezu umgekehrt: Die AfD gewann gut zwanzig Prozentpunkte, die CDU verlor rund dreizehn.

Der Einsatz ist hoch. Erreicht die AfD eine absolute Mehrheit in Sachsen-Anhalt, wäre das ein bundespolitischer Präzedenzfall: Noch in keinem deutschen Bundesland hat eine Partei die absolute Mehrheit der Mandate errungen, deren politisches Programm von Verfassungsschutzbehörden als extremistisch eingestuft wird. Schulze steht vor dieser Aufgabe mit einem Rückstand von 17 Prozentpunkten.

Das Kalkül hinter dem Hallervorden-Engagement ist verständlich. Der Kabarettist zieht Publikum und Aufmerksamkeit in einem Milieu, das CDU-Veranstaltungen sonst meidet. Das Motto der Tournee, "Kunst braucht Freiheit", soll die CDU als Verteidiger der Meinungsfreiheit positionieren. Das Ergebnis übertrifft die Erwartungen der Parteiführung, allerdings in die falsche Richtung.

Strohmann: "Mit der Brille eines Sauerländers"

Heiko Strohmann ist eine ungewöhnliche Stimme in der CDU. Er wurde in Rostock geboren, wuchs in der DDR auf und lebt seit seiner Ausbürgerung 1989 in Bremen. Seit 2023 führt er den CDU-Landesverband der Hansestadt. Genau diesen ostdeutschen Hintergrund macht er geltend, wenn er Merz öffentlich herausfordert.

Beim CDU-Bundesvorstand vergangene Woche errang Strohmann bundesweite Aufmerksamkeit. Dem Magazin "Focus" sagte er anschließend: "Friedrich Merz führt die Partei mit der Brille eines Sauerländers, feststeckend in der alten Bundesrepublik." Und weiter: "Für die Lebensrealität vieler ostdeutscher Mitbürger haben wir ziemlich wenig im Angebot."

Den Führungsstil kritisiert Strohmann noch konkreter: Es störe ihn, "wie wir in der CDU mit den ostdeutschen Landesverbänden umgehen, die schwierige Wahlen vor sich haben und regelmäßig belehrt werden, wie man es besser machen könnte." Das ist keine Kritik an einem einzelnen Beschluss. Es ist eine Grundsatzkritik an der Art, wie Merz die Partei führt.

Strohmann hatte bereits eine Woche zuvor in einem ZDF-Interview Merz' Führungsstil als autoritäre Einbahnstraße bezeichnet. Beide Auftritte zusammen ergeben ein Bild: Ein CDU-Landesvorsitzender mit ostdeutschem Hintergrund, der seinen Bundesparteichef für strukturell falsch aufgestellt hält.

Der Hallervorden-Eklat: Bundesspitze gegen eigenen Kandidaten

Während Strohmann theoretisch kritisiert, liefert der Sachsen-Anhalt-Wahlkampf eine konkrete Eskalation. Hallervorden nutzt die CDU-Bühnen für Angriffe, die weit über kulturpolitischen Diskurs hinausgehen. Er nennt Verteidigungsminister Boris Pistorius (SPD) einen "Kriegsminister". Dann richtet er sich gegen die neue CDU-Generalsekretärin Franziska Hoppermann.

Hoppermann antwortete in der Bild-Zeitung: "Für die CDU Deutschlands ist klar: Es gibt keinen Völkermord in Gaza, wir stehen an der Seite Israels und der Ukraine im Kampf gegen Terror und Aggression." Eine direkte Distanzierung. Nicht von der AfD, nicht von der Opposition, sondern von einem Mann, den der eigene Spitzenkandidat auf die Bühne geholt hat.

Schulze verteidigte Hallervorden öffentlich. Die Konsequenz ist ungewöhnlich: Wenige Wochen vor einem Wahltermin distanziert sich die CDU-Bundesspitze von ihrem eigenen Spitzenkandidaten. Nicht weil er inhaltlich falsch liegt, sondern weil er die falsche Person mitgebracht hat.

Was der September für Merz bedeutet

Für rund 1,69 Millionen Wahlberechtigte in Sachsen-Anhalt stellt sich die Frage, ob die CDU ihnen eine überzeugende Alternative zur AfD anbieten kann. Die aktuellen Umfragen legen nahe: Ein Viertel der Wähler tendiert noch zur CDU. Mehr als doppelt so viele tendieren zur AfD.

Die Kritik von Strohmann hat eine besondere Qualität, weil sie nicht aus dem üblichen Spektrum der Merz-Gegner kommt. Strohmann ist kein Parteilinker. Er ist kein bekannter Reformflügel-Vertreter. Dass er trotzdem den Führungsstil des Kanzlers grundsätzlich infrage stellt, zeigt: Das Unbehagen hat die Parteimitte erreicht.

Merz hat auf Strohmanns Kritik bislang öffentlich nicht geantwortet. Die CDU-Bundesführung hat auf die Hallervorden-Kontroverse mit Distanzierung geantwortet, nicht mit Strategie. Am 6. September zeigt sich, ob diese Antworten für Sachsen-Anhalt ausreichen. Eine AfD nahe der absoluten Mehrheit und eine CDU bei rund 24 Prozent werden die Frage nach der Verantwortung unweigerlich auch bis zum Kanzleramt treiben.