221 Tote im Drogenkrieg: Trumps Feldzug in Lateinamerika

Hunderte Menschen sind tot, der Drogenfluss in die USA blieb nach Angaben des eigenen Geheimdienstes unverändert. Seit einem Jahr bombardiert das US-Militär Boote in der Karibik und im Ostpazifik und nun dehnt Washington diesen Feldzug auf Landgebiete in Kolumbien, Honduras und Guatemala aus. Die FAZ nennt die zugrundeliegende Strategie die „Donroe-Doktrin“: Trumps Neuauflage der Monroe-Doktrin des 19. Jahrhunderts, diesmal mit Drohnen und Spezialeinheiten statt diplomatischen Noten.

Ein Jahr Beschuss: Phase 1, Herbst 2025

Im August 2025 begann die Trump-Regierung damit, lateinamerikanische Kartelle als ausländische Terrororganisationen einzustufen. Insgesamt 20 Kartelle erhielten diesen Status, der den Einsatz militärischer Mittel rechtlich erleichtert. Im September 2025 begannen die ersten Luft- und Seeangriffe auf Boote, die der Drogenversorgung verdächtigt wurden.

Die Bilanz nach einem Jahr ist erschreckend konkret: 221 Menschen starben in 63 Angriffen (Stand Juli 2026), davon 44 im Ostpazifik und 17 in der Karibik. Darunter befinden sich nach Angaben der Menschenrechtsorganisation Washington Office on Latin America (WOLA) auch Personen, für die keinerlei Beleg vorlag, dass sie tatsächlich Drogen transportierten. Unter den Toten waren außerdem zwei Überlebende, die in einem Folgeangriff gezielt getötet wurden.

Trump erklärte in einer Rede im Weißen Haus, 98 Prozent des Drogentransports auf dem Seeweg seien gestoppt worden. Eine interne Analyse der DEA widerspricht dem direkt: Das Volumen, die Verfügbarkeit, die Reinheit und der Straßenpreis von Kokain in den USA blieben unverändert. Die Kartelle passten sich an, indem sie Drogen verstärkt per Luftfracht und über Frachtcontainer in kommerzielle Schifffahrt einschmuggelten.

Venezuela und Maduro: Phase 2, Januar 2026

Den bislang gravierendsten Schritt unternahm die Trump-Regierung am 3. Januar 2026. US-Spezialkräfte operierten in Caracas, Venezuelas Präsident Nicolás Maduro wurde gefangen genommen und außer Landes geflogen. Die venezolanische Vizepräsidentin Delcy Rodríguez wurde zwei Tage später als Interimspräsidentin vereidigt. Die Folgen der Operation: mehr als 100 Todesopfer, darunter 32 kubanische Soldaten, die nach Angaben der kubanischen Regierung im Dienst der venezolanischen Streitkräfte kämpften.

Washington rechtfertigte die Aktion damit, das Maduro-Regime führe einen vom US-Justizministerium als Terrororganisation eingestuften Drogenhandelsring an. Kritiker innerhalb der USA, darunter mehrere republikanische Senatoren, wiesen darauf hin, dass die Operation ohne Zustimmung des Kongresses durchgeführt wurde.

Shield of the Americas: Phase 3, März 2026

Am 7. März 2026 institutionalisierte Trump den hemisphärischen Ansatz: Im Shield-of-the-Americas-Gipfel auf seinem Golfresort in Doral, Florida, unterzeichneten mehrere lateinamerikanische Regierungen eine gemeinsame Erklärung zur Ausweitung von Geheimdienstkooperation und maritimer Überwachung. Die neue US Army Western Hemisphere Command mit Sitz in Fort Bragg koordiniert seitdem alle militärischen Aktivitäten in der Region.

Trumps Stellvertretender Stabschef Stephen Miller beschrieb die Kartelle auf dem Gipfel als das ISIS und al-Qaida der westlichen Hemisphäre. Die Rhetorik des Antiterrorkampfes, die seit 2001 den Nahen Osten prägte, wandert damit offiziell in die westliche Hemisphäre.

Was die Daten zeigen: Kein Erfolg, kein Fentanyl

Zwei strukturelle Probleme untergraben den strategischen Nutzen der Operation. Erstens: Der Feldzug ist fast ausschließlich auf Kokain ausgerichtet, das zwar die größten Einfuhrmengen hat, aber nicht der Hauptverursacher der Überdosierungstode in den USA ist. Fentanyl, das für rund zwei Drittel aller Drogentode in den USA verantwortlich ist, gelangt größtenteils über legale Grenzübergänge ins Land, nicht über karibische Fischerboote.

Zweitens: Das US-Militär hat nach eigenen Einräumungen keine verlässlichen Mechanismen, vor einem Angriff zu verifizieren, ob sich tatsächlich Drogen an Bord befinden. WOLA veröffentlichte eine systematische Auswertung, wonach die US-Regierung für keinen einzigen der 63 Angriffe öffentlich belegt hat, dass die getroffenen Schiffe tatsächlich Drogen geladen hatten oder die Getöteten Kartellmitglieder waren.

Ein Bericht des Generalinspektors des Verteidigungsministeriums vom März 2026 bestätigte, was Drogenpolitikexperten vorhergesagt hatten: Die Kartelle reagierten auf die Angriffe nicht mit Kapitulation, sondern mit Anpassung. Drogenboote wurden durch Containerschiffe ersetzt, die sich nur schwer von legaler Fracht unterscheiden lassen.

Landoperationen und Guatemalas Dementi

Am 17. August 2026 verkündete Verteidigungsminister Pete Hegseth bei einem Besuch in Panama, dass Kolumbien, Guatemala und Honduras gemeinsamen Landoperationen gegen Kartelle zugestimmt hätten. Guatemala widersprach innerhalb weniger Stunden: Es habe keine solche Absprache gegeben. Ecuador hatte bereits im März ähnliche US-Operationen auf seinem Staatsgebiet zugelassen.

Was als maritimer Drogenkrieg begann, wandelt sich zur flächendeckenden Militärintervention auf dem Kontinent. Für betroffene Länder bedeutet das eine Neuverhandlung ihrer Souveränität: Wer mit Washington kooperiert, riskiert innenpolitische Legitimitätsprobleme. Wer verweigert, riskiert wirtschaftlichen Druck. Shannon O'Neil vom Council on Foreign Relations warnte, dass anhaltende US-Kampfeinsätze neben lokalen Kräften neu und anders seien und tiefverwurzelte Empfindlichkeiten gegenüber nationaler Souveränität berühren würden.