250 Jahre USA: Was in Amerikas Zeitkapsel steckt

Ein Behälter von der Länge eines Radiergummis enthält die Unabhängigkeitserklärung, ein dreidimensionales Abbild von Lincolns Hand und die Nationalhymne als synthetische DNA. Er liegt in einem 408 Kilogramm schweren Edelstahlzylinder, der morgen im Independence National Historical Park in Philadelphia vergraben wird, nahe der Liberty Bell. Geöffnet werden soll er erst am 4. Juli 2276. Was die USA 2026 der Zukunft hinterlassen wollen und welcher Streit die Feierlichkeiten überschattet, ist mehr als eine Feiertagsmeldung.

Was in der Zeitkapsel steckt

Die Inhalte der Kapsel wurden am 15. Juni versiegelt und am Folgetag öffentlich gemacht. Das Herzstück ist technologischer Natur: ein iPhone 17 Pro Max als Sinnbild amerikanischer Innovationskraft. Daneben liegt synthetische DNA in einem Behälter von der Länge eines Radiergummis, auf der drei Inhalte digital kodiert sind: Thomas Jeffersons handschriftlichen Entwurf der Unabhängigkeitserklärung, ein dreidimensionales Abbild von Abraham Lincolns Hand und eine Aufnahme der Nationalhymne. Das National Institute of Standards and Technology (NIST), das die Konstruktion der Kapsel verantwortete, nannte diesen Fund das "Komprimierteste, das in der Geschichte der USA jemals vergraben wurde".

Die übrigen Inhalte bilden ein Panorama des Landes. Alle 50 Bundesstaaten, der District of Columbia und fünf Territorien steuerten Gegenstände bei. Maine schickte einen Knochen eines Nordatlantischen Glattwals, Arkansas einen natürlichen Diamanten, Utah eine Aktie einer Bergbaufirma und eine Goldmedaille mit George Washingtons Vaterunser aus dem Jahr 1869. New Mexico wählte einen handgefertigten Schmuck der Ureinwohner und Sand aus dem White Sands National Park. Kalifornien legte ein KI-generiertes Dokument bei: Die Antwort eines Chatbots auf die Frage, wie der Bundesstaat in 250 Jahren aussehen werde.

Außerdem in der Kapsel: eine Coca-Cola-Flasche in der klassischen Glasform (Coca-Cola ist offizieller Partner von America250), ein Kristallelement der Silvesterkugel vom Times Square 2026, eine NFL-Münzwurf-Münze der Playoffs und eine taschenformatige Ausgabe der Verfassung, unterzeichnet von elf lebenden und ehemaligen Richtern des Supreme Court. Maryland wollte Old Bay-Gewürz beisteuern, was die Organisatoren ablehnten: Organische Materialien, die sich zersetzen können, waren verboten.

Ein Edelstahlzylinder für 250 Jahre

Die Kapsel ist kein gewöhnlicher Behälter. NIST-Ingenieure haben einen präzisionsgefrästen Edelstahlzylinder entwickelt, dessen Verschluss auf einem Indium-Drahtring basiert: Das weiche Metall verformt sich beim Zudrehen und füllt jede mikroskopische Unebenheit der Dichtungsnut. Eine Glasglocke aus Edelstahl, die um den Zylinder abgesenkt wird, schließt einen Luftpolster ein. Das verhindert Wassereinbruch auch dann, wenn der Grundwasserspiegel in den nächsten Jahrhunderten steigt. Die Ingenieure orientierten sich an archäologischen Funden, bei denen Metalle tausend Jahre in feuchtem Boden überlebt haben.

Zwei Organisationen, ein Jubiläum, ein Riss

Die Zeitkapsel ist das Projekt von America250, einer überparteilichen Kommission die der Kongress vor einem Jahrzehnt per Gesetz ins Leben gerufen hatte. Die Feier auf der National Mall in Washington morgen Abend veranstaltet dagegen eine andere Organisation: Freedom 250, die Trump am 29. Januar 2025 per Dekret ins Leben gerufen und mit der Kontrolle über die nationalen Feierlichkeiten ausgestattet hat. America250 bleibt für Philadelphia zuständig, Freedom 250 für Washington.

Auf der National Mall beginnt das Programm um 19:00 Uhr Ortszeit, Trump hält seine Rede um 21:45 Uhr. Der Präsident hat angekündigt, er werde lang sprechen, auch wenn es 42 Grad Celsius heiß sein sollte. Um 22:30 Uhr soll das Feuerwerk beginnen: 850.000 Raketen von zehn Standorten rund um Washington, das die Veranstalter als das größte Feuerwerk der Weltgeschichte bezeichnen. Als militärischer Höhepunkt fliegt ein neuer Boeing-747-8-Jet über die Mall, ein Geschenk des Emirats Katar, das Trump öffentlich als neues Air Force One vorgestellt hat.

Der Betrugsvorwurf am Vorabend

Am 2. Juli, dem Vorabend der Feierlichkeiten, veröffentlichte der Naturressourcenausschuss der Demokraten im Repräsentantenhaus einen 55-seitigen Bericht. Kernvorwurf: Spendengelder, die ursprünglich für die überparteiliche America250-Kommission gedacht waren, seien ohne Wissen der Spender über falsche Überweisungsanweisungen an Freedom 250 umgeleitet worden. America250 habe dadurch ein Defizit von 100 Millionen Dollar erlitten. Die Demokraten bezeichnen Freedom 250 als Schattenorganisation, die Gelder des Nationaljubiläums für Trumps politische Agenda nutze.

Freedom 250 ließ die Vorwürfe durch ihren einzigen Angestellten und CEO Keith Krach zurückweisen, der während Trumps erster Amtszeit im Außenministerium tätig war. Der Bericht sei ein "parteiischer Schmutzangriff". Eine unabhängige Prüfung der Finanzströme steht noch aus.

Was in Philadelphia morgen passiert

In Philadelphia wird die Zeitkapsel am Nachmittag des 4. Juli in einer öffentlichen Zeremonie vergraben. America250 hat die Veranstaltung als nationalen Staatsakt geplant, mit TV-Übertragung. Was die Kapsel über Amerika 2026 sagt, lässt sich unterschiedlich lesen: Ein iPhone neben synthetischer DNA neben einem Walknochen aus Maine neben dem Vaterunser auf einer Goldmedaille aus dem Jahr der Fertigstellung der Transkontinentalbahn. Ein Land, das glaubt, Technologie könne Geschichte bewahren und das gleichzeitig nicht einig ist, wer seine Feiern organisiert.